El sentido del humor es un rasgo atractivo. Existe abundante evidencia intercultural que muestra que ser gracioso te hace más deseable como pareja, especialmente si eres un hombre. Pero una vez que termina el coqueteo inicial y estás en una relación romántica, ¿qué papel juega el humor?
En el caso de las parejas de novios, el uso del humor positivo (por ejemplo, el uso del humor para animar a la cita) puede contribuir positivamente a la satisfacción de la relación. El uso del humor agresivo, por otro lado (bromear y burlarse de su pareja) tiene el efecto contrario. Estos sentimientos pueden fluctuar día a día, dependiendo del uso del humor de cada persona.
Para las relaciones a largo plazo, como en los matrimonios, las parejas generalmente comparten un sentido del humor similar, aunque las similitudes en el sentido del humor no se asocian con una mayor satisfacción marital ni con matrimonios más prolongados. Quizás no sea sorprendente que la investigación que dio como resultado este hallazgo también encontró que las parejas con menos hijos se ríen más, en comparación con las parejas con una mayor cantidad de hijos.
En otro estudio, realizado con 3.000 parejas casadas de cinco países, se descubrió que tanto los maridos como las esposas eran más felices con una pareja graciosa, pero se informó que este rasgo era más importante para la satisfacción marital de las esposas que de los maridos. Curiosamente, tanto los maridos como las mujeres pensaban que el marido era gracioso con más frecuencia. Independientemente, las parejas casadas dicen abrumadoramente que el humor tiene un impacto positivo en sus matrimonios.
La resolución de conflictos
Pero, ¿qué pasa cuando las cosas no van tan bien? El humor es un gran rompehielos y un lubricante social, pero ¿puede también ayudar a resolver los conflictos matrimoniales? En un estudio, los investigadores observaron a 60 parejas de recién casados cuando discutían un problema en su matrimonio. Codificaron cuánto humor se utilizó en la conversación. Las parejas también completaron una medida de estrés vital. Lo que los investigadores encontraron cuando hicieron un seguimiento 18 meses después fue bastante sorprendente. En las parejas que informaron de un alto nivel de estrés, cuanto más usara el humor el marido, mayor era la probabilidad de que la pareja se separara o divorciara.
Por el contrario, en un estudio similar con 130 parejas casadas, el uso del humor por parte de una esposa predijo una mayor estabilidad marital durante seis años, pero solo si el humor conducía a una disminución en la frecuencia cardíaca de su esposo. En otras palabras, si el humor calma a los maridos, entonces podría ser beneficioso para sus matrimonios.
Estos dos estudios muestran la función dispar del humor para hombres y mujeres. Para los hombres, el humor puede servir como una forma de distraerse de lidiar con los problemas en la relación, quizás en un intento de reducir su propia ansiedad. Las mujeres, por otro lado, pueden usar el humor para crear una atmósfera más relajada que pueda facilitar la reconciliación.
Riéndome de ti, no contigo
En los últimos años, ha habido mucha investigación sobre los temas de la gelotofobia (el miedo a que se rían de ellos), la gelotofilia (la alegría de que se rían de ella) y el katagelasticismo (la alegría de reírse de los demás). Un estudio con una muestra de 154 parejas jóvenes heterosexuales, que habían estado juntas un promedio de seis años, examinó si alguna de estas disposiciones influía en la satisfacción de la relación. Se podría esperar que una persona a la que le gusta que se rían de ella sea una buena pareja con una pareja a la que le gusta reírse de los demás, y esto es lo que encontraron los investigadores, aunque la correlación no fue muy fuerte. En general, las parejas en las relaciones románticas tendían a tener preferencias similares: a ambos les gustaba que se rieran o reírse de otros en niveles similares.
En cuanto a la satisfacción en las relaciones, las personas que obtuvieron puntajes altos en gelotofobia informaron la menor satisfacción en sus relaciones y se sintieron menos atractivas físicamente y menos satisfechas sexualmente, en comparación con los gelotofóbicos bajos. Esto tiene sentido, ya que estar en una relación íntima requiere abrirse y ser más vulnerable, algo que puede resultar incómodo para una persona que teme que la juzguen y se rían de ella.
Un hallazgo interesante fue que para los hombres, tener una pareja gelotófoba reducía su propia satisfacción sexual en las relaciones, probablemente porque las inseguridades de su pareja las hacen menos atractivas. Por el contrario, las mujeres a las que les encantaba que se rieran de ellas (gelotofílas) se sentían más atraídas y disfrutaban de una mayor satisfacción sexual con su pareja. No se encontró tal efecto en los hombres. También fue interesante el hallazgo de que la alegría de reírse de los demás no se correlaciona con la satisfacción de la relación.
Humor y sexo
Profundizando en la cuestión de la satisfacción sexual, las mujeres parecen tener la ventaja. Las mujeres que tienen parejas divertidas disfrutan de orgasmos más fuertes en comparación con las mujeres que tienen parejas menos divertidas. Las mujeres con parejas más divertidas también iniciaron relaciones sexuales con más frecuencia y tuvieron más relaciones sexuales en general (de hecho, por muy buenas razones). Tales efectos no se han encontrado en mujeres con mayor producción de humor (la capacidad de proponer ideas divertidas en el acto), quizás porque requiere menos esfuerzo para satisfacer el deseo sexual de los hombres.
Este resultado puede resaltar las diferencias de sexo a la luz de la selección sexual, donde los costos de reproducción más altos para las mujeres (estar embarazada, amamantando, ventana reproductiva más corta) las hacen más selectivas que los hombres. Por el contrario, los hombres con buen sentido del humor pueden indicar su inteligencia, creatividad, calidez y lo amistosos que son, rasgos que son importantes en cualquier relación, especialmente en las románticas, y son más valiosos para las mujeres.
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